フロリダ州はカテゴリー3のハリケーン「ミルトン」に一晩中暴風雨に見舞われて、340万戸以上の家屋と企業が停電となっている。
ハリケーン「ミルトン」による死者数は現時点では少なくとも10人にのぼり、フロリダ州ではカテゴリー3の暴風雨による被害状況の確認が続けられている。
セント・ルーシー郡の高齢者コミュニティでは、ミルトンの外側で発生した竜巻により5人が死亡した。竜巻は、ハリケーンがフロリダ西海岸のサラソタ付近に上陸する前に発生した。
ヴォルシア郡のマイケル・チットウッド保安官によると、同郡では3人が死亡、セント・ピーターズバーグの警察では嵐に関連した2人の死亡を確認した。
サラソタ、フォートマイヤーズ、ベニス、その他のメキシコ湾岸の都市の一部は、最大10フィート（3メートル）の高潮で浸水し、竜巻は保安官局の施設を含む建物を破壊し、空は紫色に変わり、時速120マイル（193キロ）の強風が車、木、瓦礫を投擲した。
「多くのものを失ったフロリダの人々に心を痛めている」と、アレハンドロ・マヨルカス国土安全保障長官は午後のホワイトハウスからのブリーフィングで述べた。
フロリダ州のロン・デサンティス知事は、木曜日の午後になっても救助活動が続いていると記者会見で述べた。デサンティス知事によると、当局はすでに少なくとも340人と49匹のペットを救助した。
沿岸警備隊の隊員は、ミルトンが上陸する前にボートが故障した男性を、海岸から約30マイル（50km）沖のメキシコ湾でクーラーボックスにしがみついていたところを救助した。
タンパでは、135人が福祉施設から救出された。また、同市警察は、倒木で半壊した家から複数の子供を救出する警官のビデオを公開した。
ジョー・バイデン大統領はワシントンDCからこの災害を取り上げ、デサンティス知事や地元当局者と話したと記者団に語り、「必要なものはすべて揃っている」災害への対応に政権がすべて保証すると約束した。
「これは政府全体の取り組みだ」とアメリカ大統領は述べ、複数の部局の名前を挙げ、連邦緊急事態管理庁が、影響を受けた地域に災害復旧センターをすぐに開設すると約束した。
バイデン大統領は、沿岸警備隊や都市部の捜索救助隊、そして早期の避難指示によって数十万人が暴風雨の進路から逃れ、さらに数万人が緊急避難所で暴風雨を乗り切った地元当局者の努力を賞賛した。
「被害の全容を知るには時期尚早だが、人命救助措置が功を奏したことは確かだ。昨夜、8万人以上の人々が命令に従って安全に避難した」と述べた。
デサンティス知事は、タンパとセント・ピーターズバーグの人口密集地では、高潮が15フィート（約1.5メートル）に達するという予報当局の最悪の懸念は現実のものとならなかったと述べた。最悪の被害を受けたサラソタ郡では、メキシコ湾から8〜10フィートの海水の壁が押し寄せたという。
「ありがたいことに、最悪のシナリオにはなりませんでした。ハリケーンは上陸前に勢力を弱め、高潮はハリケーン「ヘリーン」に見られたような大きなものではありませんでした」と、フロリダ州を12日前に襲い、6つの州で少なくとも232人の死者を出したカテゴリー4の暴風雨を指して彼は言った。
「日が経つにつれて、被害の程度がよくわかるだろう」と知事は付け加えた。州職員は108人と18匹の動物を救助したという。
ミルトンは水曜日の午後8時30分頃、セント・ピーターズバーグの南、シエスタ・キーに上陸した。その8時間後、風速85mphのカテゴリー1のハリケーンとして、ケープカナベラルの真北の沖合に移動した。
木曜日の午後半ばまでに、NHCは急速に衰弱したミルトンを、大西洋のフロリダからさらに離れるにしたがって、後熱帯低気圧に格下げしたが、まだ重大な危険が続いていると警告した。
「フロリダ州東海岸の一部、ジョージア州沿岸部、サウスカロライナ州沿岸部にも熱帯低気圧と高潮が影響を及ぼしている。
フロリダの人々は木曜日、多くの郡で壊滅的な光景を目にした。セント・ピーターズバーグのダウンタウンではクレーンが倒れ、オフィスビルに傷跡を残し、道路を塞ぎ、水道が止まり、メジャーリーグのスタジアムの屋根が剥がれた。
損害の査定には数日かかるが、保険会社は損害額が600億ドルに達する可能性があると警告している。嵐の接近に伴って発生した竜巻は、ハリケーンそのものと同じくらいの被害をもたらすかもしれない。少なくともフロリダ州全域で116の竜巻注意報が発令されたと、デサンティスは水曜日の夕方に述べた。
他にセント・ルーシー郡で5人が死亡したのは、フォート・ピアースのスパニッシュ・レイクス・カントリー・クラブであった。フロリダ州緊急事態管理局のケビン・ガスリー局長によると、初期の報告によると、約125棟の家屋が破壊され、そのほとんどが高齢者コミュニティの移動住宅であった。
フロリダ州内陸部では、1,000年に1度の大雨に見舞われた地域もあり、約1,100万人が鉄砲水や河川の氾濫の危険にさらされている。
サラソタの北に位置するブレーデントンでは、警察署長は「おそらく」街の60％以上が停電していると述べた。タンパを含むヒルズボロ郡では、保安官事務所が「いたるところで電線や木が倒れている」と述べた。
木曜日の午後3時30分（米国東部時間）時点で、フロリダ州の310万戸以上の家庭と企業がまだ停電しており、ピーク時の350万戸以上から減少している。
「ミルトン」襲来に先立って当局が予測した強力な高潮は、予測ほどひどくはなかったかもしれない。シエスタ・キーの北側の地域は、最大18インチと予測された大雨に見舞われ、フォートマイヤーズ・ビーチやネープルズを含む南側の地域は、嵐の海面上昇に見舞われた。
一部の予報モデルでは、「ミルトン」はタンパ湾の入り江に直撃し、15フィートの高潮を引き起こすと予測されていたが、嵐の進路ばらつきに約70マイル南へ移動した。
それでも、タンパから内陸に入ったところにあるプラントシティの洪水は「まったく驚異的」だったと、市長のビル・マクダニエルは言う。緊急クルーは一晩で35人を救助した、とマクダニエル市長は述べ、市は13.5インチの雨を受けたと推定した。
木曜日の朝、マクダニエル市長は「私はこの地域にずっと住んでいるが、見たこともないような場所で、見たこともないようなレベルで洪水が起きている」と語った。
今週初めにメキシコのユカタン半島近くで発生した「ミルトン」は、フロリダ州に向かってメキシコ湾を横断する際、最大風速200mphのカテゴリー5に達した。
嵐の到来に先立ち、フロリダ州は人口約720万人の15の郡に強制避難命令を出した。残った者はハリケーンが通り過ぎるまで自活しなければならないと警告された。
避難区域にあるタンパの動物園では、オランウータンに毛布があるか、マナティーにレタスがあるか、サイに竹があるかを確認した。
オーランドでは、ウォルト・ディズニー・ワールド、ユニバーサル・オーランド、シーワールドが、テーマパークは金曜日に再開すると発表した。
今、フロリダは大掃除に直面している。デサンティス知事は記者会見で、9,000人の州兵と、遠くはカリフォルニアから50,000人の公共事業従事者が派遣されたと述べた。
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