イングランドとウェールズの末期患者が自分の人生を終えることを選択する権利を与えるための法律案が発表された。国会議員は11月29日にこの法案を初めて採決する。
スコットランドでは別の法案が審議中であるが、イングランドとウェールズでは、死への幇助に関する法律はどのように変わるのでしょうか？現在、イギリス全土の法律は人々が医学的な助けを求めて死ぬことは出来ないです。
労働党のキム・リードビーター議員は、イングランドとウェールズの法的立場を変える可能性のある「終末期成人（終末期）法案」を提出した。
この法案によれば、以下の条件を満たせていれば、尊厳死を選択することができる。
１．18歳以上でイングランドとウェールズに居住し、少なくとも12ヶ月間GP（”General Practitioner”総合診療医）に登録されていること。
２．選択する精神的能力があり、強制や圧力から明確に解放され、十分な情報に基づいた落ち着いた判断ができ、希望を表明したとみなされること。
３．6ヵ月以内に死亡する見込みであること
４．死亡の希望について、立会いのもとで署名した2通の申告書を作成すること。
５．2人の独立した医師が、それぞれの医師の診断の間に少なくとも7日間を空けて、自分が適格であると納得すること。
６．高等法院の裁判官は、少なくとも一人の医師の意見を聞かなければならず、死期が迫っている本人や関係者と思われる人に質問をすることができる。
裁判官が裁定を下した後、患者はさらに14日間待たなければならない。
医師は患者の生命を終わらせるために使用される物質を準備するが、患者は自分でそれを服用することになる。
誰かに圧力をかけたり、強要したりして、自分の人生を終わらせたいと宣言させることは違法となり、14年の実刑判決が下される可能性がある。
リードビーター氏は、どんなに優れた緩和ケアを行っても、「恐ろしく悲惨な死を迎える」人もいるため、法律を変える必要があると述べた。
彼女は、この法案には「世界のどこよりも厳しい保護措置」が含まれていると述べた。
この法案は、法律として成立する前に、国会議員と貴族による承認が必要となる。
最初の討論と投票は11月29日金曜日に下院で行われる。
キア・スターマー首相は、以前から法改正を支持すると発言していたが、労働党議員がこの問題に関して好きなように投票できるようにする予定である。
医師を代表する英国医師会と王立看護大学は、ともに死への幇助について中立の立場をとっている。
スコットランドでの尊厳死法案では、申請者は以下の条件を満たす必要がある。
１．スコットランドに12ヶ月以上居住していること
２．スコットランドの開業医に登録されていること
３．末期的な病気であること
４．要請を行う精神的能力があること
2024年10月、スコットランドのニール・グレイ保健長官は、この法案はホリールードの権限の限界を超えており、英国国会の問題であると述べた。
しかしマッカーサー氏は、法案がスコットランド議会の支持を得られれば、英国政府とスコットランド政府は解決策を見出すことができると「非常に確信している」と述べた。
反対派は、人々が自分の人生を終わらせるプレッシャーにさらされる可能性があると警告し、代わりに緩和ケアの改善に焦点を当てるよう政府に求めている。
パラリンピアンで貴族院のクロスベンチャーのグレイ・トンプソン男爵夫人も、法改正に反対する一人である。「弱い立場の人々や障害者への影響、強制的な管理の危険性、医師が6ヶ月の診断を下す能力」を心配していると語った。
この法律の変更に反対している俳優は、「私たちの中には、自分の生活体験や、合法である他の国で起こったことに基づいて、非常に現実的な恐怖を抱いている人もいます」と、Ｘにポストしている。
キャンペーン団体『ケア・ノット・キリング』の最高責任者であるゴードン・マクドナルド博士は、「最も安全な法律は、現在あるものです。この法案は、拙速に急がれようとしており、英国の壊れかけた緩和ケアシステムの根深い問題を無視している」
多くの国会議員は法案に対する立場を表明していないが、中には法案を支持しないと言っている議員もいる。その中にはウェス・ストリーティング保健長官も含まれており、「緩和ケアシステムは幇助死をサポートするには不十分だ」と述べている。彼は、法改正を実施するためのコストが、他のNHSサービスの削減につながる可能性を示唆している。
シャバナ・マフムード法務長官も法案に反対票を投じると述べた。
自由民主党党首のエド・デイヴィー卿は、同党の議員は良心に従って投票することができると述べているが、法案を否決することを「強く念頭においている」と述べた。
ここ数年、終末期や生命を脅かす病気を持つ人々を代表する運動家たちは、法改正を何度も試みてきた。「決断が下される前に死んでしまうかもしれない。誰が臨終幇助に関する法律の改正を望んでいるのか？」
法改正を最も強く訴えているのは、ステージ4の肺がんと診断された放送作家のデイム・エスター・ランツェンである。
「私が求めているのは、選択の尊厳を与えてほしいということです」と語った。「もし私が自分の命が生きるに値しないと判断したら、どうか死ぬための手助けをお願いできますか？
がん患者のナサニエル・ダイは、キム・リードビーターと共に彼女の法案に取り組んできた。
彼は、この法案によって「家族と自分自身に最後の親切を尽くし、可能な限り親切で思いやりのある最期を迎えることができる」と語った。
尊厳死賛成のキャンペーン・グループは、この法案は「国会がこれまで検討した中で最も詳細で強固な提案」であると述べた。
最高責任者のサラ・ウートンによれば、「毎年650人もの末期患者が、しばしば孤独でトラウマ的な方法で自らの命を絶っている」という事実は、現状が機能していないことを示している。
2024年7月に貴族院に法案を提出した元大法官ファルコナー卿は、この法案は「揺るぎない安全策」を備えた「実行可能な」ものだと主張している。
しかし、一般的に死への幇助とは、末期的な病気の人が医療従事者から致死薬を受け取り、それを自分で投与することを指す。
尊厳死とは、末期でない人も含めて、他人が自分の人生を終えるのを意図的に手助けすることである。これには、致死薬を提供したり、他の司法管轄区に死に行く手助けをしたりすることが含まれる。
安楽死とは、苦痛を和らげるために意図的に人の命を絶つ行為であり、医師によって致死薬が投与される。患者は末期でなくてもよい。
患者が同意する自発的安楽死と、昏睡状態などで同意できない非自発的安楽死がある。
世界のどこで安楽死や死への幇助が合法なのか？世界中で2億人以上の人々が、何らかの形で死への幇助を合法的に受けているという。
スイスでは1942年から尊厳死が認められており、ディグニタスの施設は1998年に運営を開始した。
同団体は、スイス国民だけでなく外国人の患者も受け入れており、2023年には英国の会員数が前年比24％増の1,900人に達したという。
1998年から2023年の間に、ディグニタスは571人の英国人の死を助けた。
オーストリアでも尊厳死は合法である。
米国では、オレゴン州、カリフォルニア州、ニューメキシコ州、コロラド州、ワシントン州、ハワイ州、ニュージャージー州、バーモント州、メイン州、ワシントンDCの11州で「医師による尊厳死」が認められている。
これは、医師が致死薬を処方し、自己投与することを認めるものである。
カナダでは、自発的安楽死は合法であり、死期における医療補助と呼ばれている。安楽死は、医師やナースプラクティショナーによって、直接、あるいは自己投与のための薬剤の処方によって提供される。
スペインとコロンビアでも合法で、両国とも尊厳死を認めている。
尊厳死はオーストラリアの一部の地域では合法ですが、州によって法律は異なります。北方領土やオーストラリア首都特別地域では認められていない。
ニュージーランドの終末期選択法（End of Life Choice Act）は、死への幇助を合法化するもので、人生の最終月期にある成人が医療専門家に援助を要請することを認めている。
終末期でない人が死の幇助を受けることを認める法律を持つ国は3カ国ある。 オランダ、ベルギー、ルクセンブルグである。
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