英国では紙巻葉タバコを吸ったことがないが、電子タバコを使用している人が100万人。英国では16歳以上の10人に1人が電子タバコを使用している。

健康専門家の調査によると、英国では定期的な喫煙者では無いが、電子タバコを使用している人が100万人いることが分かった。その数はわずか3年間で7倍に増加しているので関係者の間で警戒を促している。

ランセットパブリックヘルス誌に掲載された研究は、定期的に喫煙したことがない成人の電子タバコの使用率は、2021年までは1/200=約133000人でその増加率は安定していた。しかし、割合は2024年に1/28=1,006,000人に急激に増加していると示唆している。

今週発表されたOffice for National Statistics（国家統計局）の別の数字では、英国の16歳以上の510万人（約10人に1人）が電子タバコを使用している。電子タバコの使用率は16歳から24歳の間で最も高く、15.8％であった。

呼吸器内科医で「喫煙と健康に関する行動」の議長であるニック・ホプキンソン教授は、次のように述べた。「電子タバコは何百万人もの成人の禁煙に役立っており、喫煙よりもはるかに害が少ない。しかし、リスクがないわけではなく、若者の間で高いレベルの使用があり、喫煙経験のない人の間で使用が増加していることが懸念される」”と述べた。

タバコに関するロイヤル・カレッジ・オブ・フィジシャンの特別顧問であるサンジェイ・アグラワル教授は、若者や喫煙経験のない人の間で電子タバコが増加していることに取り組むために、「緊急の行動」が必要であると述べ、「電子タバコは喫煙者の禁煙を助ける貴重なツールであることに変わりはないが、その使用が新たな公衆衛生上のリスク、特に子供たちのリスクを生み出さないようにすることが不可欠である。」と語った。

UCLが主導したLancetの研究では、定期的に喫煙したことのない人が電子タバコを使用するようになったが、そのほとんどが毎日、継続的に喫煙していることがわかった。この劇的な増加は、主に若年成人に牽引されたものであり、イングランドでは18歳から24歳の7人に1人（14％）が定期的に喫煙したことがなかったが、現在は電子タバコを使用している、と研究者らは述べている。

研究者たちは、政府が計画している使い捨て電子タバコの禁止は、すでにいくつかのブランドが再利用可能な製品を発売しているため、問題を解決する可能性は低いと警告した。それよりも、製品の魅力を失わせるような厳しい規制が必要である。

UCL疫学・ヘルスケア研究所のジェイミー・ブラウン教授（研究の上級著者）は、次のように述べた：「これらの知見は、喫煙経験のない若者の電子タバコを最小限に抑えようとする行動が必要であることを再認識させるものである。しかし、禁煙のために電子タバコを使用する喫煙者を抑止しないようにするためには、バランスをとることが必要である。

「英国政府が現在計画しているような使い捨ての禁止は、人気ブランドがすでに非常によく似たデザインと価格の再利用可能な製品を発売しているため、問題を解決する可能性は低い。

「賢明な次のステップは、製品の外観、パッケージング、マーケティングに関するより厳しい規制を導入することだろう。

「全体的な電子タバコ普及率が2023年以降横ばいになっているという事実は、政策立案者を安心させるかもしれない。

Lancetの研究では、英国の成人153,073人を2016年から2024年の間に収集された調査データを調べたが、このうち、94,107人はタバコを定期的に吸ったことがないという。”喫煙者であったことがない（1年以上喫煙している）”。

2021年以前、イングランドで電子タバコ使用する非正規喫煙者の割合は低く、2016年から2020年の平均は0.5％であった。これが2024年4月には3.5％に増加し、100万人強の電子タバコ使用者がいる。このうち半数以上（推定588,000人）は18歳から24歳であることがわかった。

研究者はまた、近年、定期的に喫煙したことがない人々は、より若く、より多くの女性であり、より多くの増加またはより高いリスクレベルで飲酒している傾向があることを発見した。

彼らはまた、より長い間ベイプされている傾向があり、使い捨てのデバイスと最高強度のニコチンEリキッドを使用する可能性が高く、スーパーマーケットやコンビニエンスストアで製品を購入した。

主執筆者であるUCL疫学・ヘルスケア研究所のサラ・ジャクソン博士は言う。「定期的に喫煙したことがない人々の間で電子タバコでこの大幅な上昇の公衆衛生への影響は、これらの人々がそうでなければ何をするかに依存します。それは電子タバコが利用可能なオプションがなかった場合、いくつかの喫煙していた可能性があります。この場合、電子タバコの方が明らかに害が少ない。しかし、喫煙するために行っていなかったであろう人々のために、持続的な期間にわたって定期的に電子タバコは吸わないよりよりも多くのリスクを提起する」