英国でも問題に！移民や外国人による集団万引きギャングの存在。7万3000ポンド（1500万円）の被害。

問題になっているのは、組織を構成した万引きギャングの存在だ。イギリス全土のスーパーマーケットから少なくとも7万3000ポンドの商品を盗んでいて、ますますプロ化している万引きギャングの手口が逮捕により明らかになった。
通常3人1組で行動するギャング団は、ブルートゥースのヘッドセットを装着して通信し、警備員が監視している場合は互いに警告し合う。

ショッピングカートを押していたり、スーパーマーケットのカゴを持ったりして、買い物客に紛れ込みながらアルコール通路を歩き、棚からシャンパンのボトルをさりげなく取っていく。

そして、ギャングの一人がわざとセキュリティアラームを鳴らして店員の注意をそらし、別の一人が盗んだ商品を持って店から出て行く。

「まるでマフィアのようです。まるでマニュアルがある企業の様に運営されています」と、経営者は言う。

犯罪者たちは、シャンパンを盗むことに集中していることから、この組織から「シャンパン・ギャング」と呼ばれている。この一味は1年半前にヨーロッパ本土で起きたシャンパン不足を「最大限に利用」した。つまり、闇市場が強化されたからだ。

このグループには明確なヒエラルキーがあり、指示するトップと給料をもらう従業員がいるまるで万引き会社だ。

「彼らは特定の場所に行き、盗みに必要なものの買い物リストを持っています。商品を盗み、日当をもらうのです。」先の経営者はいう。

シャンパン・ギャングが行っている巧妙な万引き作戦は、全国の他の犯罪グループによって模倣されている。5年間で少なくとも240万ポンドの商品を盗んだ英国中の63の組織的犯罪グループを追跡している。このうち、26のグループはイギリスとアイルランドから発生し、残りは主に東欧諸国から発生している。

シャンパン・ギャングはルーマニア出身で、ゲーツヘッドからボーンマスまで英国全土で60件の万引き事件を引き起こしている。

彼らは2023年初頭に監視当局の監視下に入ったが、その後、新たな需要に応えるため、他の種類の酒類や肉類も盗むようになった。

このグループは、いつものやり方が通用しなくなると新しい戦術で犯罪を繰り返す。

「当初は、商品を店外に持ち出すためにショッピングカートを使っていました。しかし、小売業者は店内の特定の場所でショッピングカートを止めるために、ショッピングカートホイールの技術に投資しました。

「そのため、カゴやバッグを使って商品を運び出すようになったのです」。

一味は通常3人のグループで行動するが、ノース・ヨークシャーのハロゲートで起きたある窃盗事件では、店内に少なくとも7人のメンバーがいた。

「ハロゲート店での犯罪は、新入社員のトレーニングの日としてとらえたのだと私たちは考えています。

「捕まれば使い捨てです。一般的に言って、逮捕され起訴されれば保釈され、多くの場合、自国（この場合はルーマニア）に戻ることになります。」監視当局によれば、これまでに起訴されたのは2人だけだという。ルーマニアに戻るのは窃盗犯だけでなく、盗品もルーマニアに送られると考えられている。

ANPRカメラ（自動ナンバープレート認識システム）などからの情報では、窃盗団の車両は商品を積んでヨーロッパに向かうという。

「これはグローバル企業のようなサプライチェーンとして機能します。商品は英国から大陸に移動し、ルーマニアなどで販売されるのです。」

小売業者は、万引きギャングが小売犯罪の増加に拍車をかけており、それが買い物客の懐を直撃していると繰り返し警告している。万引きはイギリスの平均的世帯の年間買い物代に133ポンドを上乗せされているのです。

3月、あるギャングが店舗から香水を盗み、90分以内に30マイル離れたヨークにある別のブランド店を狙った。

「行く先の市場を調査し、必要な商品を置いている店を探す。計算づくです」男女合わせて4、6人のギャングが店に入ってくるのを店員は見ている。

「これらのギャングは威圧的で、若いこともあり、スタッフをその無防備な状態に置くのは大変です。組織犯罪ですから、私たちのビジネスにも打撃を与えています。」

店舗経営者は、万引き事件を警察に通報しているが、「耳に入らない」ことが多く、誰も逮捕されないという。英国の警察間でもっと情報を共有してほしいと望んでいる。

ハンバーサイド警察によると、ノース・ヨークシャー警察と連絡を取り合い、両警察はビバリーとヨークで起きた2つの事件には関連があると考えているという。

しかし、CCTVの映像からは容疑者を特定できなかったため、逮捕はできなかったという。

昨年は、深刻な組織的万引きに焦点を当てた全国警察本部長会議（NPCC）のプロジェクト・ペガサスという形で、各勢力間の情報共有が進んだ。万引きギャングはその手口を適応させるのが非常にうまい。4ヶ月間で合計60人の逮捕者が出ており、34億ポンドの損失をもたらしている組織犯罪グループと個人に影響を与えている。

ドイツやフランスでも陸路でつながるルーマニア人の犯罪に手を焼いています。私の経験では20年くらい前からパリのスーパーでは東欧人は警備員に入店を止められます。英国ではシェンゲン協定に加盟していないので、昔はそれほどの東欧からの移民はいませんでしたが、最近は移民による犯罪が経営者を悩ましているのは想像がつきます。

これは既に日本で発生している犯罪でしすね。経営側では単独の万引きは警備員で対応していますが、集団万引きについては限界があり、警備員の身の危険も発生します。日本は英国でのこの状況を踏まえて、これ以上集団万引きが増えないように取り締まる法律を議論してほしい。