財政難に直面している英国の自治体は、サービスの資金を確保するため、観光客に「滞在税」を課すことを検討しています。
スコットランドの自治体のほぼ半数が、観光客の急増に対応するため、宿泊費に課される義務的な税金（通称「観光税」）を検討しています。特に、スカイ島の”妖精のプール”、ルイス島の”カラニッシュ・ストーン”、オークニーの新石器時代遺跡など、観光客が集中する場所での資金確保が目的です。
ハイランド自治体は、スカイ島の妖精のプールやグレンフィナン高架橋などの観光名所を抱える地域で、宿泊費に5％の税を課す案について、地元企業や住民との協議を開始しました。この税は2026年末までに導入される可能性があります。
一方、ウェールズ政府は月曜日に、スコットランド議会が今年法律で導入した権限や、ベルリンやバルセロナなどの主要ヨーロッパ都市の観光税と同様の「滞在税」に関する提案を発表します。
カーディフの大臣らは、この税が地方自治体に追加資金をもたらし、観光地や地域の設備投資に役立つと述べています。特に、北部のグウィネズ、南西部のペンブルックシャー、そしてカーディフのような観光客に人気のある地域で効果が期待されています。
エディンバラは、2026年7月に英国で初めて義務的な滞在税を導入する都市となる予定です。これは、Airbnbレンタルの増加や街の混雑、清掃問題、そして国際的なホテル企業による利益の影響を受けた市議会指導者たちの反発によるものです。この都市では宿泊費に5％の追加料金を課し、年間最大5000万ポンドを調達する計画です。この資金は、公園の整備、市のフェスティバルへの資金提供、短期レンタルの急増による住宅価格の高騰を緩和するための新しい公営住宅の建設に充てられます。
スコットランドでは、観光の影響が特に強調されています。旅行ガイド「Fodor’s」は、スコットランド西海岸とハイランドを巡る「ノースコースト500」ルートを「観光過多により持続不能」として「訪問禁止リスト」に追加しました。このルートは英国の休暇客の間で特に人気を集め、地元住民との緊張を生んでいます。キャンピングカーが狭い一本道を塞ぎ、廃棄物を路肩に投棄したり、スポーツカーでレースまがいの走行に使用したり、キャンプ場が収容能力を超えるなどの問題が発生しています。
ハイランド自治体は、滞在税で年間1000万ポンド（約２０億円）を調達できると予想しており、この資金を「フランス式のエール」（モーターホーム用キャンピングエリア）の整備に投資する可能性を検討しています。経済・インフラ担当議長のケン・ゴーンズ氏は、「現在、ハイランド地方では持続可能な観光モデルがありません。地域の消耗を引き起こしているのは地元住民ではないにもかかわらず、住民はそのコストを地方税で負担しなければならない状況です」と述べました。
彼はまた、「この資金があれば、サービスやインフラを維持するだけでなく、改善も可能になります。観光客を歓迎しますが、再訪してもらうには経験を向上させるべきです」と述べています。
ガーディアン紙の調査によると、スコットランドの主に地方自治体で13地域（オークニー、シェトランド、西部諸島を含む）が滞在税の導入を検討しています。都市部ではアバディーンやスターリングも導入を検討しています。
一部の地域やウェールズのホテル経営者や観光業者からは、滞在税が観光客を遠ざけ、支出を減少させ、手続きの負担を増やす可能性があるとの懸念が出ています。アーガイル・ビュートのインバラライでのあるホテル経営者は、「財政的に逆効果だ」と評しました。
一方、環境保護団体「レイク・ディストリクト・フレンズ」からの報告によると、同地域では観光の「見えない負担」を解消するため、車の持ち込みや宿泊に課金する案が提案されています。この報告書では、バレアレス諸島やヴェネツィアなどの観光地が観光税を導入して大規模観光を管理している事例が紹介されています。
「私たちは反観光的ではありません」とフレンズの代表マイケル・ヒル氏は述べ、「観光客を締め出すために課税するのではなく、観光税が導入された場所では、むしろ観光客数が増加する傾向が見られます。なぜなら、その場所が良くなるからです」と付け加えました。
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