イギリス国民に年間16億ポンドもの損害を与えている、いわゆるサブスクリプションの罠を根絶するための新たな法律を制定し、企業は消費者に対し不要なサブスクリプションを簡単に解約したり、代金を取り戻したりすることを強制できるようにする法案を作成中。
ビジネス貿易省の雇用権利・競争・市場担当大臣であるジャスティン・マダーズ大臣は「企業は、消費者が意図せず、あるいは望んでいないことにサインしてしまった場合、直ぐに返金対応するべきだ。」
サブスクリプション・トラップとは、消費者が無料トライアルや割引価格でサブスクリプションに申し込むことである。一定期間内にトライアルをキャンセルしないと、自動的に高額なサブスクリプションの支払いプランに移行されることが多い。
大臣は、最近自分も被害に遭ったという。「先日、サブスクリプションとは知らずにサインアップしてしまった。」
「電車の切符を買っていたら、別の旅行代理店のものが出てきて、それにサインアップしてしまった。登録解除がどれだけ複雑なのか、ちょっとしたテストケースとして使っているところだ。」
英国の消費者は、ストリーミング・サービスから美容製品に至るまで、非規制分野のサブスクリプションに年間約260億ポンドを費やしている。不明確な契約条件や複雑な解約ルートにより、英国で有効な契約1億5500万件のうち1000万件近くが不要な契約であり、年間16億ポンドに上ると政府協議文書は述べている。
これらの不要なサブスクリプションのうち、推定360万件は無料または試用期間からロールオーバーされた結果であると考えられ、約130万件は自動更新の結果であると考えられている。
消費者が不要なサービスから逃れることを容易にすることは、今年施行された「デジタル市場・競争・消費者法」に明記されている。大まかな原則は法制化されているが、この制度を実施するための二次規制が必要である。
同じ問題に対処するため、米国連邦取引委員会は最近「クリックでキャンセルルール」を採用したが、大臣は英国の計画がこれほど「杓子定規」になるとは予想していないと述べた。大臣は、払い戻しやキャンセルのプロセスをよりシンプルにする方法を含む提案に関する協議が月曜日に開始されるのを前に、次のように語った。
「画面上に特定のアイコンを表示しなければならないという規制を設けるということですが、そこまで杓子定規になるとは思えません。「しかし、消費者にとって（キャンセルを）できる限りシンプルでわかりやすいものにしようという意図があるのは確かです」。
この協議は2月10日まで行われ、サブスクリプションを提供する事業者、消費者団体、取締機関などからの意見を求めている。また、更新や無料トライアル終了の通知方法、解約手続きの案内方法など、その他の分野についても検討される。
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