警察は、バーミンガムで炎上した小包をロシアスパイが仕掛けたかどうか捜査している。
警察のテロ対策課は、ロシアのスパイが英国行きの飛行機に焼夷弾を仕掛け、それが後にバーミンガムのDHL倉庫で火災を引き起こしたかどうかを捜査していると発表した。
2024年7月22日、バーミンガム郊外のミンワースにある宅配小包を扱う倉庫で発生した火災で負傷者はなく、地元の消防隊と職員が対応した。
小包は空路でDHLの倉庫に到着したとみられるが、それが貨物機か旅客機か、またどこに向けてのものだったのかはわかっていない。もし飛行中に発火していたら、重大な結果を招いたかもしれない。
同様の事件はドイツでも7月下旬に発生しており、ライプチヒにあるDHLの別の施設で、航空機に向けられた疑いのある荷物が発火した。ドイツ当局は今週、もし小包が空中で炎上していたら、飛行機が墜落していたかもしれないと警告した。
ドイツの国内情報機関のトップであるトーマス・ハルデンヴァング氏は月曜日、同国の国会議員に対し、ライプチヒの小包が飛行中に燃え始めていたら「墜落していただろう」と述べた。
しかし、バーミンガムでの事件が公表されたのは、英国の新聞とドイツの放送局が共同で調査した後であった。
ロンドン警視庁テロ対策スポークスマンは次のように述べた。「テロ対策の警察官がミンワースのミッドポイント・ウェイにある倉庫で起きた事件を捜査していることを確認した。7月22日月曜日、その場所で小包が燃えた。当時のスタッフと地元の消防隊によって処理され、負傷者や大きな損害の報告はなかった。」
英国の捜査当局は、この小包型焼夷弾はロシアのスパイが今年ヨーロッパ全土で行っている、より広範なテロ行為の一環ではないかと疑っている。
国内情報局MI5の幹部は先週、「ロシアの軍事情報機関GRUが、英国やヨーロッパの街角に騒乱を継続的に引き起こす活動を行っているようだ。」と警告した。
イギリスのスパイ局長は、ロシアが「自暴自棄的な無謀な危険行動」に関与していると非難し、「ヨーロッパ全土、そして世界各地のパートナーとの作戦連携を強化している」ため、この陰謀はクレムリンにとって逆効果だと主張した。
ロシアの動機は、西側の同盟国であるウクライナに損害を与えようとすることにあるようだが、その計画はあるときは緻密で、あるときはお粗末で素人的である。しかし、クレムリンは通常、破壊活動に従事していることを否定し、過去には陰謀論に関与していると非難する者たちを退けてきた。
ロンドン東部にあるウクライナと関係のある企業の倉庫が、3月に放火の疑いで炎上した。この事件には7人の男が関与したとして起訴されており、ロシアの陰謀との関連も指摘されている。
5月にはワルシャワのショッピングセンターが火災で全焼した。その直後、ポーランドのドナルド・トゥスク首相は、この火災はロシアの情報機関の工作員によって引き起こされた可能性が「かなり高い」と述べた。
しかし、発覚した最も重大な陰謀は、ドイツの兵器メーカー、ラインメタルの最高経営責任者であるアルミン・パッパーガーの暗殺未遂だった。7月には、アメリカの諜報機関がロシアによるパッパーガー氏殺害計画を阻止したと報じられた。
メット・テロ対策警察は、ウェスト・ミッドランズの専門警官の支援を受けてバーミンガムの捜査を指揮しており、ヨーロッパ各地の捜査当局と情報交換を行っている。
先月、DHLはドイツで燃え始めた荷物はもともとリトアニアから発送されたものだと発表した。同社は当時、欧州当局からの助言に沿って「セキュリティ・プロトコルと手順」を強化したと述べた。
ドイツからの報道によると、小包型焼夷弾が貨物機に積み込まれようとしていたライプチヒで燃え始めたと報じた。フライトは遅れていた。もし飛行機が定刻通りに離陸していれば、空中で発火していただろう。
バーミンガムやライプツィヒの事件とロシアの関係が証明されたとしても、計画者たちが何を目指していたかはすぐにはわからない。飛行機を墜落させるような企てがあれば、国際的な非難を浴びることになる。
ハルデンワングは連邦議会で証拠を提出した際、ロシアがドイツの火災の背後にいるとは言わなかったが、クレムリンのスパイ機関が「攻撃的な行動」に出ており、「人々の命を危険にさらしている」と非難した。
バーミンガムの火災に関して逮捕者は出ておらず、英国警察の捜査は続いている。「警官は他のヨーロッパの法執行機関と連絡を取り合い、今回の件がヨーロッパ全土で発生した他の類似事件と関連があるのかないのかを確認している」と警察のスポークスマンは述べた。
コメントを求められたDHLは、「数カ国の当局による捜査が続いている」とし、「ネットワーク、スタッフ、資産、および顧客の貨物の安全を確保するため」行動をとっていると述べた。
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