数十の健康団体と子ども団体が、塩分や糖分を多く含む食品に課税することで肥満に対処するよう厚生大臣に要請した。
清涼飲料水への砂糖税に基づく新たな課税は、食品メーカーが自社製品を見直すことを強制することによって、消費者がより健康的に食べることが容易になるだろう、彼らは主張している。
彼らの嘆願は、財務大臣と厚生大臣に宛てた35の団体からの手紙の中にある。署名者には、英国の医師、歯科医師、公衆衛生責任者を代表する団体、糖尿病UKや世界がん研究基金などの健康慈善団体、シェフのジェイミー・オリバーの組織の幹部が含まれている。
健康促進団体は、ケーキ、お菓子、ビスケット、ポテトチップス、香ばしいスナック菓子などの不健康な食品に課税することで、財務省に数十億ポンドをもたらし、悪い食生活の結果病気になる人の数を減らすことができると考えている。
世論調査によれば、イギリス国民の3分の2が、その税収が子供の健康に使われる限り、そのような製品への課税を支持している。
4,943人の英国成人を対象とした代表的な調査は次のような結果も出ている。
１．74％が食品会社は自社製品の健康への影響について正直でないと考えている。
２．61％が、自分が食べるものに含まれる砂糖と飽和脂肪の量を心配している。
３．政府の介入なしに生産者がより栄養価の高い食品を作ると信じているのはわずか13％。
４．72％が食品製造に使われる加工度の高さを心配している。
財務大臣は先週の予算案で、2018年に施行された砂糖税を、ミルクセーキや高糖度のコーヒーなど、他の非常に甘い製品にも拡大すべきかどうかを財務省が検討していると発表した。これは成功だったと広く評価されている。
同じく書簡に署名したフード・ファウンデーションの幹部は言う。「食品産業が子供たちの健康に与えているダメージは、私たちの国の幸福と将来の生産性に対する最大の脅威であり、これを抑制する必要があります。政府は今、公衆衛生の目標に整合させるために業界を強制するための本当のインセンティブを作成し、より一層、より速く、大胆に取得する必要があります。」
レストラン・チェーン『レオン』の共同創業者であるヘンリー・ディンブルビーが策定した、2021年に発表された政府の委託事業『国家食品戦略』では、最初に新たな「塩分・糖分調整税」のアイデアが提案された。
ここ数カ月、貴族院所管の”食品・食事・肥満委員会””公共政策研究所（IPPR）””英国心臓財団”が食税への支持を表明している。
健康促進団体は、大臣が食品業界を厳しく規制し始めることを望んでいる。彼らは、以前の保守党政権が2010-24の間に行ったように、栄養面で自主的にその行為をクリーンアップするために業界に頼ることは、意味のある変化をもたらさなかったと述べた。
「砂糖、塩分、カロリーに関する自主的な改質プログラムは十分な効果を発揮しておらず、主要な製品カテゴリーの砂糖レベルでは3.5％の削減しか達成できていない。これに対し、清涼飲料業界は強制的な賦課金（砂糖税）を課し、2015年から2020年の間に総売上高を34.4％削減することを達成している」と書簡は述べている。
木曜日に発表された報告書によると、世界の食品・飲料大手30社の売上高のうち、より栄養価の高い「健康的な」製品の売上高はわずか34％に過ぎない。
ダノンの70％、バリラの65％、アーラの58％の売上がそのような製品によるものだが、コカ・コーラの売上は38％に過ぎず、クラフト・ハインツ（35％）、ネスレ（33％）、マース（15％）の割合はさらに低い。
オランダを拠点とする非営利団体”栄養表示調査機構”がまとめた調査結果によると、健康団体や各国政府から改良を求める圧力があるにもかかわらず、生産者は一般的に、生産物の栄養的な質を向上させる努力をほとんどしていない。
”公共政策研究所（IPPR）”は「大胆な規制の変更がなければ、私たちの食糧システムは、特に低所得の人々のために、健康的なライフスタイルを促進する上で不足し続けるだろう。他の高糖分や超加工製品をカバーするために課税を拡大することは、特にその結果得られた収入が健康的な食品を選択するために低所得世帯を支援するために使用されている場合、変革することができる。」と述べた。
食品・飲料連合会は、各メーカーはすでに製品をより健康的なものにしていると述べた。「各社は、買い物客により健康的な選択肢を提供するために大きな進歩を遂げている。その結果、私たちのメンバーの製品は、2015年と比較して、英国の食料品市場で砂糖25％減、カロリー24％減、塩分33％減となっており、さらに1億9000万食分の食物繊維を国民に提供しています」と広報担当者は述べた。
政府の広報担当者は言う。「肥満は重大な健康問題であり、成人の26％が罹患し、NHSは年間118億ポンドを費やしている。今回の予算では、清涼飲料業界への課税が、より健康的な清涼飲料を奨励するインセンティブを維持するよう措置され、2025年春に10年間の健康計画を発表する予定である。」
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