貴族院議員提出のアルコール起因による死者数調査結果を受け、保健指導者たちがスコットランドとウェールズに続いてアルコール価格の見直しと税金導入について政府に提言。
NHS（健康保険庁）はこの調査によって、イングランドにおける価格の安価なアルコールによる「憂慮すべき」死者数が浮き彫りにされた後、閣僚たちはアルコールに最低単価を導入する圧力に直面している。
公衆衛生の指導者たちは今週末、スーパーマーケットやオフ・ライセンスで売られている安価なアルコールの価格を引き上げるための緊急措置を求めている。イングランドでは2リットルのサイダー（リンゴ酒）が2ポンド（約400円）以下で買える。
政府は政権を獲得した直後、最低単位価格の導入を否定したと報じられているが、報告書の結果や死亡者数の増加から、見直しはほぼ確実だと保健当局は考えている。
公衆衛生局長協会のグレッグ・フェル会長は、「証拠ははっきりしている。それは命を救うためには必要です。イングランドはスコットランドとウェールズに続いて最低単位価格を導入する必要があると述べた 。」
さらに、包括的な国家アルコール戦略が必要であり、過度の飲酒に関連した入院や死亡を減らすための対策パッケージが必要だと付け加えた。「アルコール税の凍結はもはや続けるべきではない。インフレ率に合わせて酒税を引き上げるべきだ」。
先月発表された報告書によれば、アルコールが原因の死亡は、「厳しい措置」がとられたことで安定したという。これは、2008年から2014年にかけて毎年インフレ率より2％ずつ酒税を引き上げるというものである。報告書はまた、英国におけるアルコールの値ごろ感指数が1987年の100から2023年には200に上昇することを指摘している。
報告書は議員は次のように記載している。「アルコールは時間の経過とともに、より手頃な価格になってきており、死亡者数は憂慮すべき割合で増加している。パンデミックでは、2019年から2022年の間に年間10.8％の増加があった。」 予防は治療に勝るものであり、大胆な行動が必要だと述べた。
しかし、オブザーバー紙の取材に対し、保健社会ケア省のスポークスマンは、以前の否定を繰り返さず、次のように述べた。「あまりにも長い間、喫煙やアルコールの害、肥満のような問題をリードすることに消極的でした。私たちの健康ミッションでは、予防を最前線に据えています。これは、アルコール関連の害を減らすことを含め、人々がより長く健康的な生活を送ることを支援するための公衆衛生対策を優先することを意味する。」
スコットランドは2018年に最低単位価格を導入し、当初は1単位50ペンスとした。これが月曜日に65ペンスに引き上げられ、アルコール度数40％のウイスキー700mlボトルの最低価格は18.20ポンド、13％のワイン750mlボトルは6.34ポンド、アルコール度数5％のサイダー1リットルボトルは3.25ポンドとなった。
昨年の報告書によると、スコットランドにおける最低単位価格は、アルコール消費に完全に起因する死亡の13.4％減少と関連していた。スコットランド公衆衛生局は、アルコール飲料業界への実質的な悪影響を示す明確な証拠はないと述べている。ウェールズでは2020年3月に最低単位価格が導入された。
ロンドン大学衛生熱帯医学大学院のマーティン・マッキー教授（欧州公衆衛生学）は、次のように述べている。 「アルコールの価格を上げれば、消費量は減ります。スコットランドのエビデンスによれば、最も害のある大酒飲みの消費量を減らし、死亡者数を減らすことができます」。
5月、Institute of Alcohol Studiesは、イングランドにおけるアルコールによる悪害のコストを274億ポンド、医療コストを49.1億ポンドとしている。アルコール税の税収は年間125億ポンドに過ぎないという。
慈善団体Alcohol Change UKの最高経営責任者、リチャード・パイパー氏は言う。「アルコールによる害は、エネルギーの低下や不安から高血圧やガンに至るまで、毎日何百万人もの人々に影響を及ぼしています。最低単位価格は、すべてのアルコール飲料の価格を上げるのではなく、対象を絞った措置です。
「最も強く、最も安い酒類、つまり最も害をもたらす酒類の価格を引き上げるものである。また、政府は酒税エスカレーターを再導入することで、数十億ドルを調達することができると述べた。
アルコールの害を減らすためのエビデンスに基づいた政策を推進するAlcohol Health Allianceの会長であるイアン・ギルモア卿は、最低単位価格は「魔法の弾丸」ではないが、死亡者数を考えると、価格について行動することは「必須」であると述べ、こう付け加えた。「関税のエスカレーターと最低単位価格は、効果的な方法だろう。
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