英国政府、エネルギー料金の値上がりを受け「料金比較」の呼びかけ。エネルギー規制当局のOfgemは、1月にさらなる料金値上げを発表し、消費者に料金を比較して最適な選択をするよう促している。これは冬の間に2度目の値上げとなる。

主なポイント：

一般的なガス・電気使用量の直接引き落とし支払いの場合、年間£1,738（約21ポンド増）に
コロナ禍以前と比べて料金は50%以上上昇
イングランド、ウェールズ、スコットランドの2,600万世帯に影響

料金と選択肢：

Ofgemの四半期ごとの上限価格は各単位のエネルギーコストを制限
供給業者からより多くの固定価格料金プランが提供されている
最良の取引は上限価格に基づく料金より安価
3ヶ月ごとの支払いから直接引き落としに変更することで、年間£100の節約が可能な顧客も

消費者への影響：

エネルギー料金は3年間高止まり
多くの人が暖房を控えるなど苦戦
家計債務は集計で37億ポンドに達し、平均で電気£1,500、ガス£1,300の未払いが発生

支援措置：

低所得の年金受給者向けの冬季燃料手当（最大£300）
エネルギー会社による緊急クレジット、困窮基金、債務免除などの支援
北アイルランドの一部年金受給世帯には£100の一時金支給

今後の見通し：

アナリストは高額な家庭用エネルギー料金が「新しい常態」になると予測
価格の変動性が高く、予測が困難とOfgemも認める
政府は国内発電に注力し、化石燃料市場への依存度低減を目指す

通常のガスと電気の使用量で口座振替を利用している家庭では、年間21ポンド増加し、1,738ポンドの支払いとなる。これは、新型コロナ以前の水準から50%以上高い料金だ。

オフゲムの四半期ごとの価格上限制度は、エネルギー単位当たりのコストを制限するもので、イングランド、ウェールズ、スコットランドにある2,600万世帯に影響を与える。
本来、この上限はバックストップ（最終的な保護策）として設けられたものであり、現在では供給会社から提供される固定価格契約などの選択肢が増えているとオフゲムは述べている。

最適な契約プランは上限価格に基づく料金より安いが、固定価格契約は料金の安定性を提供する一方で、来年料金が下がる場合にはその恩恵を受けられなくなるリスクがある。
オフゲムは、エネルギー価格が変動しやすく予測が難しいことを認めている。

一部の顧客は、3カ月ごとに請求書を支払う方法から口座振替に切り替えるだけで、年間100ポンドを節約できる可能性がある。

厳しい冬の状況

エネルギー料金は3年間高止まりしており、慈善団体は、多くの家庭が寒い時期に暖房を使わない選択をせざるを得なくなっていると警告している。
エネルギー価格の急騰以来、比較的暖かい冬が2回続いたが、この冬は寒さが厳しく、家計がさらに逼迫することが予想されている。

長期的には、コンサルタント会社コーンウォール・インサイトは、高い家庭用エネルギー料金が「新たな常態」になる可能性が高いと分析している。
市民アドバイス団体のCEOであるクレア・モリアティ氏は、この予測により、特に家族や障害を持つ人々が「困難な選択」に直面していると述べた。
「料金がこれほど高い水準にとどまり、将来的にもその水準が続くと予想される中、人々が引き続き厳しい状況に置かれることは避けられない」と語った。

価格上限により、世帯の請求額は月1.75ポンド増加する見込みだが、これは昨年同時期より10%低い。ただし、オフゲムは依然として多くの消費者が経済的に厳しい状況にあることを認識している。

オフゲムのティム・ジャービス氏は次のように述べた。
「エネルギーのコストが多くの家庭にとって引き続き課題であることを理解しています。しかし、市場により多くの料金プランが出てきている今、請求額を下げる方法がありますので、ぜひ比較検討してください。」

増大する債務

ガスや電気の単位あたりのコストには上限があるが、総請求額には上限がないため、長く寒い冬になるとエネルギー使用量が増え、請求額も高額になる可能性がある。

エネルギー企業は、緊急クレジット、支援基金、債務や固定費用の免除など、消費者を支援するための措置を追加していると述べている。
しかし、続く高価格帯により、家庭全体でエネルギー供給会社に対して37億ポンドの債務が積み重なっている。
平均的な家庭では、電気に対して1,500ポンド以上、ガスに対して1,300ポンド以上の未払い金があるという。

慈善団体ナショナル・エナジー・アクションによると、多くの人々がすでにエネルギー使用を「制限」したり、暖を取るために債務を重ねたりしていると報告している。
リバプールに住むアンジェラさんもその一人だ。彼女は母親の介護をしており、困難な選択を迫られているという。
「エネルギー会社に1,000ポンド以上の未払いがあるため、ガスや電気をつけません」と彼女はBBCに語った。「夜は部屋着を着て座っているだけです。本当にひどいと思います。」

その近くにある協同組合経営の「キティズ・ランドレット」は、地域社会のために安価な洗濯・乾燥サービスを提供し、必要な人には無料サービスも行っている。
運営チームの一員であるアンソニー・スコット氏は、多くの顧客が経済的に苦しんでいることを目の当たりにしているという。
「多くの怒りを感じます。人々が自宅でエネルギーを使うことすらできなくなっています」と彼は語った。