ブリジット・フィリップソン教育大臣は、尊厳死を合法化する法案に反対票を投じる可能性が高いと語ったが、その一方でキア・スターマー首相は、ウェス・ストリーティングなどの閣僚に対し、この問題に関して中立を保つようベールに包んだ警告を発した。
スターマー首相は、ブラジルで開催されるG20サミットに向かう途中記者団に対し、今月末に尊厳死法案に投票することを初めて認めたが、事前に立場を明らかにするつもりはないことを示唆した。
フィリップスン教育大臣は、前回の審議時に尊厳死法案に反対票を投じて以来、この問題に対する自身の見解は変わっていないと述べ、閣僚たちにこの政策についての議論を水面下で続けるよう促した。
今月最初の採決が行われる予定の、労働党のキム・リードビーター議員の私的議員立法に対する政府の中立政策では、閣僚は、以前から知られているスタンスについて質問されれば話すことが許されているが、そうでなければ議論に参加しないよう求められている。
ストリーミング保健大臣を含む多くの閣僚が、週末にその介入について警告を受けたと言われている。ストリーミング氏は、この法案に声高に反対し、他のNHSサービスを制限するようなコストを生み出す可能性があると警告したことで、批判にさらされている。
リズ・ケンドール労働年金長官やルイーズ・ヘイ運輸長官など、他の閣僚は賛成を表明している。
尊厳死法案について尋ねられた教育大臣は、「何を最善と考えるかは、個々の議員が決めることです。これは非常にデリケートな問題だ。誰にとっても難しい問題だ。おっしゃる通り、2015年に私はその法案に反対票を投じましたし、その考えは変わっていません」。
これは決まった立場なのか、それとも法案の詳細が彼女の考えを変える可能性があるのかについて質問されたフィリップソンは、前者を示した。「どちらの側にも非常に強い意見があり、しばしば私たちは非常に情熱的である。私はこのことについて深く考え続けていますが、私の立場は2015年以来変わっていません」と彼女は語った。
またメディアのインタビューで教育大臣は、閣僚が法案について議論することは重要だが、それは閣僚同士、あるいは他の議員と行うべきだと語った。「そのような話し合いは、通常、水面下で行われるのがベストだと思います。
スターマーは、投票前に自分の立場を公にしないことを示唆した。「投票に関して他の人々にプレッシャーをかけるような言動はとらないつもりだ。投票します。」自分も投票するのかと聞かれ、スターマー首相は答えた。
首相は、「中立性を保つことが非常に重要であり、投票方法に関して誰かに圧力をかけるつもりはない。
首相は原則的には尊厳死法案に賛成であることが知られており、2015年にも賛成票を投じたことがある。しかし、末期的な病気で余命6ヶ月未満の人に対する尊厳死を合法化するリードビーター法案を支持するとは言っていない。
保健大臣は、NHSとホスピス医療が劣悪な状態にあるなか、この法案は不適切であると指摘し、NHSのコストになると主張しているが、この法律案の支持者はこれに異議を唱えている。
スターマー首相は記者団にこう語った。「政府は中立であり、これは自由投票である。自由投票は政治的分裂ではない。」と述べた。
彼は、自分が検察庁長官であったとき、この問題を綿密に検討したと語った。
「私は5年間、捜査された自殺幇助事件をすべて調べました。また、死への幇助に関する諮問を行った際には、刑事司法で最大の諮問を行った。それは、人々が強く感じたからであり、私もそれを感じることができた。」
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