英国議会で提出されたタバコ&電子タバコ法案に、健康促進市民団体の反対を押し切って屋外喫煙禁止は提案されなかった。屋外喫煙禁止を盛り込むと雇用の喪失とパブ閉鎖の連鎖になるのではと政府は怯えた。

首相官邸ダウニング街は、接客業が猛反対する中、タバコ・電子タバコ法案に屋外喫煙禁止を盛り込もうとする動きを阻止している。

パブの庭で喫煙を禁止することは「不真面目」な政策であり、非喫煙者に害を及ぼすという十分な証拠に裏打ちされていない、首相官邸で関係者は内々に考えている。

屋外での喫煙禁止に関する政府内の意見の相違と、それを推進することの潜在的なリスクについての不確実性が、非喫煙推奨団体に約束されていた法案の公表が遅れている背景にある。この法案は、たばこを合法的に購入できる人がいなくなるまで、たばこを購入できる年齢を段階的に引き上げる世界初の国となる。

キア・スターマー首相は、英国最大の死者数である肺がんは、年間8万人の喫煙による死者数を減らすためには行動が必要である、だが喫煙撲滅を推進する批判者に立ち向かう用意があると主張した。

しかし、公衆衛生を改善するための断固とした行動を取ることを止めないという首相の度重なる主張にもかかわらず、屋外での喫煙禁止が合法化されれば、雇用の喪失やパブの閉鎖につながるという愛煙家や飲食店経営者による警告に政府は怯えている。

スターマー首相が以前から否定的であったにもかかわらず、モーガン・マクスウィーニー首相首席補佐官は、禁煙の推進に乗り気ではないという。

「不真面目な政策だ。屋外での喫煙が健康上の大きな問題だとは誰も思っていません」とダウニング街関係者は語った。

飲食店業界団体は、この禁止令は「公共大衆施設に深刻な経済的損害」を与える恐れがあり、パブだけでなくナイトクラブ、ホテル、カフェ、レストランにも打撃を与えるだろうと述べた。

英国ビール・パブ協会は、この計画は「深く憂慮すべき理解しがたいもの」であり、「わが国の重要なコミュニティ資産の存続にまた新たな打撃を与えるもの」だと述べた。

ビアガーデンなどでタバコを吸うためにパブの外に行く喫煙者の能力を終了すると、コストの上昇で「すでに苦労しているパブに壊滅的な影響を与えるだろう」と、それは主張した。

ダウイニング街の幹部は、そのような懸念の直接の結果として計画を阻止していることを確認した。一部の屋外スペースでは喫煙が禁止されるかもしれないが、「根拠が薄すぎる」という理由で、タバコ・電子タバコ法案に接客施設を対象としたものが盛り込まれる可能性は低い。

ルーシー・パウエル下院議長もまた、屋外での禁止を見送るようダウニング街に求めたと見られている。

しかし、健康の専門家たちは、法案の公表が遅れていることに懸念を表明し、2030年までにイギリスが「スモークフリー」（喫煙している人が人口の5％以下であること）になる可能性を高めるために、屋外での禁止を進めるよう大臣たちに促した。

「タバコ・電子タバコ法案の遅延が続いているのは問題だ。時間は刻一刻と迫っており、英国政府はタバコの害に取り組むという約束を果たすべき時です」と、英国癌研究会（CRUK）の最高責任者であるミシェル・ミッチェルは語った。「外で副流煙にさらされることは、非喫煙者の健康を害する」と彼女は主張する。

「5,000種類以上の化学物質を含むタバコの健康リスクは議論の余地がなく、屋外での喫煙も例外ではありません。他人のタバコの煙を吸うことは有害であり、喫煙に関連する病気のリスクが高くなります。肺がん、心臓病、脳卒中を引き起こす可能性がある。」

「副流煙にさらされるほとんどは家庭内で起こりますが、煙は屋外の空気中にも蓄積されますし、屋外から近くの屋内空間に流れ込み、そこにも蓄積されます」。

アクション・オン・スモーキング・アンド・ヘルスの最高責任者であるヘーゼル・チーズマンは、次のように述べた：「国王の演説で法制化が約束されたことを考えると、公的な進展がほとんど見られないのは気になります。屋外の喫煙規制は議論すべき重要なことであり、より多くの人々が受動喫煙による害を避け、禁煙者が再発を避けるのを助けることができる」と述べた。

ストリーミング氏は先週、国会議員に対し、法案を議論すると、リシ・スナック元保守党政権が作成した原案よりも強力なものになると語った。

月曜日に彼は、法案はクリスマス前に発表されるだろうと述べた。しかし、彼はまた、「公衆衛生にとっての利益と、人々の生活や自由を侵害しすぎるのではないか、あるいはビジネスに影響を与えるのではないかという潜在的なマイナス面について、常に選択とトレードオフがある」とも認めた。

保健社会福祉省は、情報漏洩についてはコメントしないと述べた。しかし、広報担当者は、「私たちは、子供たちや非喫煙者を受動喫煙の害から守る決意を固めています。

「禁煙先進国英国を実現するため、さまざまな対策を検討しています」。

一方、労働党がタバコ・電子タバコ法案を国王演説に盛り込んでから100日間に、1日350人の若者が喫煙を始めたことが、CRUKが資金提供した新しい調査でわかった。ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドンの研究者たちによる調査によれば、約35,000人の18歳から25歳の若者が喫煙を始めたという。