重篤なコロナウィルス感染患者が脳の「コントロールセンター」を炎症させるとの英国での研究結果。

コロナウィルス感染で入院した患者のＭＲＩ脳スキャンにより、長期にわたる息苦しさや疲労感を説明できるかもしれない。重篤なコロナウィルス感染患者は、脳の「中枢部」に炎症を引き起こし、一部の患者が経験する長期的な息苦しさ、疲労感、不安感を説明する可能性のある損傷をもたらすと研究者らは述べている。

パンデミックの初期、ワクチンが導入される前にコロナウィルスに感染して入院した30人の高解像度MRIスキャンから、呼吸、心拍数、血圧など生命を維持する身体機能を司る、小さいが重要な構造である脳幹に炎症の兆候があることがわかった。

このスキャンは、重症のコロナウィルス感染患者が免疫反応を引き起こし、脳幹を炎症させ、その結果、患者が退院した後も数ヶ月間症状が続く可能性があることを示唆している。

ケンブリッジ大学の神経科学者で、この研究の筆頭著者であるカタリーナ・ルア博士は、「呼吸に関連する脳の部分に異常が見られるという事実は、長く続く症状がコロナウィルス感染後の脳幹の炎症の影響であることを強く示唆しています」と語った。

このプロジェクトは、研究者や公衆衛生当局が、イングランドとスコットランドで200万人、世界では数千万人が罹患していると推定されるウイルス感染後の慢性疾患である長期コロナウィルス感染について知る前に開始された。しかし、長期コロナウィルス感染患者の多くは息苦しさや疲労感を訴えており、脳の炎症が症状に関与している可能性も指摘されている。

「われわれは長期コロナウィルス感染患者を調査したわけではありませんが、息苦しさや疲労感が長く続くことはよくあります。「Covidが長い人は脳幹に何か変化があるのだろうか？

ルアと同僚たちは、患者の脳を画像化するために強力な「7テスラMRIスキャナー」を使用した。その結果、脳幹組織の炎症や微細構造の異常を確認するのに十分な詳細が明らかになった。患者は全員、パンデミック開始間際に重篤なコロナウィルス感染で入院していた。