2024年9月30日 英国最新ニュース
ノッティンガムシャーのラトクリフ・オン・ソア発電所のタービンが永久に停止し、英国の石炭火力発電の142年の歴史に幕を下ろすノッティンガムシャーのラトクリフ・オン・ソア発電所に残る英国唯一の石炭火力発電所は、57年間英国に電力を供給してきたが、月曜日に最後の発電を行う。
この発電所は、ほぼ10年前に初めて示唆された石炭火力発電の段階的廃止という政府の世界をリードする政策に沿って、その寿命を終えることになる。
今回の閉鎖は、1882年に世界初の石炭火力発電所であるホルボーン・バイアダクト発電所が発電を開始したことに始まる、イギリスの142年にわたる石炭火力発電の歴史に終止符を打つものだ。
下記の画像は英国における石炭火力発電所数の推移を示した。
この停止は、英国の二酸化炭素排出量を削減し、国際的な気候変動に対するリーダーシップを発揮し、英国の石炭産業のスタッフにとって「公正な移行」を確実にする上で、政府にとって大きな成果であると、環境保護運動家たちは歓迎している。
エネルギー担当大臣マイケル・シャンクスは、次のように述べた： 「今日のラトクリフの閉鎖は、ひとつの時代の終わりを意味する。我々は、国として何世代にもわたって感謝の念を抱かなければならない」と述べた。
閣僚たちは、英国が2021年後半にグラスゴーで国連のCop26気候協議を主催する直前に、期限を1年前倒しするよう要請することで、脱石炭に関する英国のリーダーシップを強化した。
ラトクリフに残る170人のスタッフは、月曜日に食堂に集まり、発電所の制御室からのライブストリームで、発電ユニットが最後にオフにされる瞬間を見ることになる。
ラトクリフのプラント・マネージャー、ピーター・オグレディはこう語った： 「今年一年は、痛ましい瞬間の連続でした。すべてが止まり、人々が去っていくとき、涙を流すことになるでしょう」。
この石炭発電所ではかつて3000人の技術者が働いていたが、近年は発電量に比例して従業員も減少している。石炭火力発電は、1980年代初頭にはイギリスの電力の80％を占め、2012年には40％を占めたが、コストのかかる炭素税と安価な再生可能エネルギーの台頭により、ここ10年で下火になった。
「これは、産業革命を起こした国からの、驚くほど迅速な移行の最終章です」と、グローバル・エネルギー・シンクタンク、エンバーのマネージング・ディレクター、フィル・マクドナルドは言う。
エンバーの報告書によると、経済協力開発機構（OECD）加盟国の中で、石炭火力発電は2007年にピークに達して以来、半減している。エンバーによれば、昨年OECD加盟国で発電された電力の17％を石炭が占めていたが、加盟38カ国のうち27カ国が10年後までに石炭を使用しないことを約束している。
気候危機シンクタンクE3Gのエド・マシュー理事は言う： 「英国は石炭火力発電所を最初に建設した国です。英国が石炭火力発電所から撤退する最初の主要経済国であることは正しい。これは真のグローバル・リーダーシップであり、他の国々が後に続く道を照らすものです」。
Friends of the Earthのキャンペーン担当者であるトニー・ボズワース氏は言う： 「今優先すべきは、ガスからの脱却であり、英国の巨大な国産再生可能エネルギーの可能性を可能な限り早く開発し、それがもたらす経済的後押しを実現することだ。しかし、この重要なグリーン転換は、労働者を保護し、地域社会に利益をもたらす公正なものでなければならない。
スタッフは2021年に初めて、2022年後半に工場を閉鎖すると告げられたが、ラトクリフのオーナーであるドイツのエネルギー企業ユニパーはその後、政府との合意のもと、ロシアのウクライナ侵攻に端を発したヨーロッパ全体のガス危機の間、工場を稼働させ続けると述べた。
ユニパーは労働組合と協力し、多くのエンジニアが同社の他の発電所で新たな仕事に就けるよう、あるいはエネルギー産業の他の分野での仕事につながる可能性のある訓練を受けられるよう支援した。今後2年間は、100人以上が発電所に残って廃炉作業を行う予定だ。
ユニパーのマイケル・ルイス最高経営責任者（CEO）は、次のように述べた： 「私にとって、ラトクリフは単なる発電所ではなく、何十年もの間、英国のエネルギー安全保障の柱でした。石炭が産業の発展を支えていた時代に建設されたラトクリフは、200万戸を超える家庭や企業に電力を供給しました。経済成長を後押しし、何千人もの人々の生活を支える上で、極めて重要な役割を果たした。
「1882年以来、石炭が英国に電力を供給しなくなるのは初めてのことです。この章を閉じるにあたり、ラトクリフの遺産とここで働く人々に敬意を表するとともに、よりクリーンでフレキシブルなエネルギーの未来を受け入れる」と述べた。
日本においては、2011年3月11日の東日本大震災の津波による原子力災害発生により、原子力発電所の信用力が一気に落ち、失われたエネルギーの代替のため、発電コストの安い石炭火力発電所が選ばれて、2012年以降に建設が行われた石炭火力発電所は49基となりました。結果、世界の流れに逆らって日本の石炭火力発電所比率が高くなってしまった。
なんとも皮肉な結果ですが、新規発電所は今後40年にわたって運転されることになりそうです。
現代の石炭火力発電所は燃えた煙はいったん水槽を通されて処理し、煙突から出るのは煙ではなく水蒸気です。灰塵の環境汚染はなくなりましたが、CO2は大量に排出されます。よって、最近の異常気象における洪水や干ばつ災害での人的被害が多くなる本末転倒な結果となっています。
福島第一原子力発電所の事故は、無能な経営者の人的災害で、現場の技術者達は命の危険が迫っているのに必死で被害を食い止めようとし、原子炉の水棺を推奨したが経営者の何の知識や根拠もない「もったいない」の一言により水棺が実行されず、結果発生した水素で爆発が起こり、甚大な被害が出たと考えています。
しかしこのことは証拠としてビデオ会議の映像が残っているにも関わらず、政府は問題視することなく、検証も反省もありません。原子力の運用はある一定のボーダーラインを決め、それ以上の数値になった時点で、廃炉作業に入る法律の策定が必要だと考えています。
さて、英国では石炭火力発電所がゼロとなりましたが、電力供給設備は多い順に天然ガス、原子力、再生可能（水力・ソーラー・風力）となっています。英国の状態をみて、今後の日本の未来を考えてみるのも必要かと考えます。
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